Zbog svoje snage, fleksibilnosti i ekstremne čvrstoće, profesionalni mačevaoci će se takmičiti samo koristeći mačeve napravljene od marage čelika
Američki dvostruki{0}}olimpijac Lee Kiefer ima ono što je u mačevalačkim krugovima poznato kao 'odgovor za ubijanje'. Od francuskog za 'retort', riposte je ofanzivna akcija mačevanja napravljena da se pogodi vaš protivnik nakon što blokira napad.
Ali ono što Kieferin odgovor čini posebnim je njen spektakularni udarac, u kojem ona šiba oštricom mačevanja da je drastično savije, tako da može pogoditi protivnike na teško--dostupnim mjestima. Omalena mačevalac je iznova i iznova koristila svoj ubojiti odgovor da osvaja medalju za medaljom, a to ne bi bilo moguće bez njene maraging čelične oštrice.
„Prije trideset godina zapravo nismo imali ovu akciju trzanja – to je bilo tako rijetko vidjeti, jer kvalitet oštrice to ne bi dozvolio“, kaže Eric Mallet, majstor mačevanja i bivši član juniorske reprezentacije Francuske, koji sada vodi Mačevalački klub Austin u Teksasu.
"Ali sada imamo blistave mačevaoce koji izvode akcije koje su fizički tako impresivne", dodaje on. "Razlog zašto to mogu da urade leži u oštrici koju koriste."
Maraging čelik je prvi put došao do izražaja u mačevanju nakon smrti sovjetskog mačevaoca Vladimira Smirnova 1982. Tokom prvenstva u Rimu, oštrica njegovog protivnika se slomila i probila njegovu mrežastu masku, probivši mu oko i mozak. Njegova smrt, devet dana kasnije, potaknula je sigurnosna poboljšanja u opremi za mačevanje, uključujući upotrebu maraging čelika u proizvodnji oštrica.
Rezanje
S korijenima u avijaciji, maragenski čelik je legura visoke{0}}čvrstoće napravljena sa oko 18% nikla i manjim količinama kobalta, molibdena, titana i aluminija.
Ova kombinacija legirajućih elemenata sprečava stvaranje taloga titanijum karbida tokom termičke{0}}obrade kao dijela proizvodnog procesa. Ovo zauzvrat čuva neverovatnu udarnu čvrstoću, duktilnost i žilavost legure.
Kako ističe Ben Paul, suvlasnik-proizvođača opreme za mačevanje iz Velike Britanije, Leon Paul: "Zahvaljujući svom hemijskom sastavu, oštrica obično traje četiri puta duže od verzije od ugljičnog čelika, tako da odmah smanjujete mogućnost ozljeda."
Zaista, kada se mikropukotine neizbježno formiraju na oštrici tokom mačevanja, maraging čelik usporava širenje pukotina. Ovo sporo širenje pukotina čuva rijetku kombinaciju visoke čvrstoće i žilavosti čelika, što je za mačevaoce kritično.
"Oštrica maraginga može se saviti do apsolutno smiješnih nivoa prije nego što se lomi"
Prema Malletu, prije maraging čelika, mačevalac je imao sreće ako je njegova ili njena oštrica izdržala šest mjeseci. Danas, oštrica može izdržati oko dvije sezone mačevanja.
„Obične čelične oštrice takođe mogu iznenada da se slome pod oštrim uglom što je bilo veoma opasno za mačevaoca – maraging sečiva to ne rade“, dodaje on. "Kada imate mač u ruci koji dobro radi, to vam daje samopouzdanje koje jednostavno niste imali prije mnogo godina."
A za Paula, ovaj čelik je razlika između pobjede i gubitka. „Oštrica od maraginga može se saviti do apsolutno smiješnih nivoa prije nego što se slomi“, kaže on. "To znači da mačevaoci mogu napraviti ove nevjerovatne udarce koji su gotovo neodbranjivi, ako se izvode ispravno."
Po meri
Leon Paul izrađuje oštrice od marging čelika u svojoj kovačnici u Londonu-od 1980-ih i jedan je od rijetkih proizvođača u svijetu koji prave mačeve od nule.
Postoje tri vrste oružja za mačevanje, od kojih svaka ima različite dizajne oštrica. 'Folija' je udarno oružje s pravokutnom oštricom dizajniranom da se savije pri udaru, dok je 'špaga' sličan foliji, ali ima trokutastu oštricu. 'Sablja', sa svojom ravnom oštricom, dizajnirana je za rezanje kao i za zabadanje.
Da bi se napravila oštrica, čelična šipka se isječe na ispravnu dužinu prema vrsti mača-, a zatim se zagrijava indukcijskim namotajima tako da bude savitljiva, spremna za zabijanje u oblik dok je još vruća. Nakon zračnog-hlađenja, lopatice se očvršćavaju i temperiraju u pećnicama za kupanje sa mjehurićima sa slanom vodom kako bi se dobila toliko-voljena elastična, ali snažna svojstva.
U završnom koraku, ohlađene oštrice se gađaju staklenim perlama – proces poznat kao -oštrenje – kako bi se dodatno ojačalo oružje i poboljšala završna obrada površine.
Prije mnogo godina eksperimentirali smo s oštricama od{0}}staklenih vlakana i bilo je užasno… upravo sada, marežni čelik je zaista 'to'
Prema Ben Paulu, njegova tvornica proizvede oko 15.000 mačeva godišnje s mnoštvom dizajna koji odgovaraju različitim stilovima mačevanja. „Učiniti oštricu tanjom na vrhu ili debljom u dnu mijenja osjećaj za sportistu,“ kaže on. "Ako imate laganu, tanku oštricu onda ste skloni da budete napadački- tip igrača, ali ako je vaša oštrica teža onda možete biti defanzivniji i pogoditi u kontranapadu."
Usporeni{0}}snimci oštrica na testnim platformama koriste se za usmjeravanje dizajna, a videozapisi pružaju vrijedne detalje o tome kako oružje može reagovati tokom borbe u mačevanju. Kao što Paul dodaje: "Sada možemo vidjeti kako će različite sile na oštricu natjerati da reaguje, dok se savija ili savija."
Dakle, gdje je sljedeće za marging čeličnu oštricu? Trenutno, Leon Paul razmišlja o glodanju sitnih rupa na oštrici kako bi bila lakša, dok je francuski{0}}proizvođač, Blaise Frères, razvio novi premaz za oštricu-, ponovo kako bi uštedio na težini.
I dok su se proizvođači poigravali s alternativnim materijalima za oštrice kao što su karbonska-vlakna, Paul je siguran da se tradicionalni sport mačevanja "nikada neće udaljiti od čelika".
Majstor mačevanja, Mallet, se jasno slaže. "Prije mnogo godina smo eksperimentisali sa oštricama od staklenih vlakana-i bilo je užasno... imali ste nula-odgovora, bilo je vrlo bljutavo i veoma nezgodno," kaže on. "Trenutno je marging čelik zaista 'to'."